28 апреля 1791 года в Таврическом дворце состоялся торжественный пир по случаю взятия Измаила. Для этого во всём городе был скуплен свечной воск. Его не хватило, пришлось закупать воск и в Москве. На торжестве присутствовала практически вся знать Санкт-Петербурга – три тысячи человек. Не забыли и простой народ – у входа во дворец поставили бочки с вином и столы с закуской.
А 5 октября 1791 года Потёмкин умирает. Екатерина II выкупила дворец у наследников Григория Потёмкина за 2.611.144 рублей и 1,5 копеек. Здание было отреставрировано архитектором Ф.И. Волковым. Вместо Концертного зала зодчий создал Театр, а вместо Большого зала – церковь. От Невы к зданию был прорыт канал, завершающийся гаванью.