После разграбления Рязанского княжества войска Бату-Хана (Батыя) начали вторжение во Владимиро-Суздальское княжество.

Первое сражение владимирские силы дали на самой границе княжества у Коломны, но были разбиты. По дороге на Владимир ордынцы сожгли Москву. 3 февраля 1238 г. татарская конница подошла к столице. После отказа подчиниться Бату-Хан дал приказ о штурме. 7 февраля Владимир пал. Вся семья Киевского великого князя Юрия погибла. Княгиня с дочерьми, невестками и вуком сгорели в Успенском соборе, три сына же были казнены «пред очами хана».

4 марта 1238 г. у реки Сить произошло решающее сражение между войсками князя Юрия и подоспевшей на помощь ему дружины князя Василько Ростовского с ордынцами. Неожиданным маневром татарская конница окружила русских и разгромила их. Киевский великий князь Юрий погиб, а израненный Василько Ростовский попал в плен.

Бату-Хан предложил отважному князю перейти на его службу и отказаться от православной веры. Но Василько отверг это предложение и предпочел смерть предательству Отечеству и вере.

За подвиг свой князь Василько был причислен к лику святых мучеников.