В 2004 г. вновь избранный Глава администрации Архангельской области Николай Киселёв сделал официальное заявление по объединению Ненецкого автономного округа (НАО) с Архангельской областью. Это предложение было поддержано Полномочным представителем Президента РФ в Северо-западном федеральном округе Ильёй Клебановым.

Сторонники объединения предлагали различные названия – Поморский край, Архангельский край, Северный край.

Однако население НАО, чьё благосостояние значительно выше, чем у соседей, резко выступило против такого объединения, настаивая на референдуме. Учитывая природные богатства, идею объединения не поддержала и экономическая и плитическая элита НАО. Однако требования о рефернедуме были отклонены, как не соответстующие законодательству (НАО – автономный округ в составе Архангельской области, а не полноправный субъект федерации).

1 января 2008 г. ряд властных полномочий отошла от властей НАО к архангельской администрации, которая также получила и часть доходов НАО.

Но последующий год показал неспособность админимстрация Архангельской области в полной мере осуществить свои полномочия на территории НАО, и с 2009 года властные полномочия стали вновь возвращать в ведение властей Ненецкого автономного округа. Идею объединения заморозили.