Вперые об объединении Пермской области и Коми-Пермяцкого автономного округа заговорили в 2001 году.

В 2003 году от властей обоих регионов предложение об объединении поступило Президенту РФ

7 декабря 2003 года одновременно с выборами депутатов в IV Государственную думу был проведен референдум об объединении Пермской области и Коми-Пермяцкого автономного округа. Большинством голосов население одобрило это предложение.

Юридически объединение было узаконено федеральным конституционным законом № 1–ФКЗ от 25 марта 2004 года «Об образовании в составе Российской Федерации нового субъекта Российской Федерации в результате объединения Пермской области и Коми-Пермяцкого автономного округа».

В статье 2 было определено название и статус нового субъекта федерации: «Новый субъект Российской Федерации имеет наименование Пермский край».

В статье 1 определялось: «Новый субъект Российской Федерации считается образованным с 1 декабря 2005 года».

Одновременно на территории бывшего Коми-Пермяцкого автономного округа создавалась административно территориальная единица Пермcкого края – Коми-Пермский округ.